임문영의 IT생각

경기도 군포 여대생 살해 피의자 강모 씨의 뉴스를 접하면서 답답한 마음이 든다. 강모 씨는 2006년 12월부터 약 2년 동안 일곱 명을 살해한 것으로 경찰 수사 드러났다. 그가 저지른 사건지역은 수원시, 군포시, 안산시, 화성시 4개시였고 그의 축사는 4개시의 경계지역에서 가까운 지역이다.

모두 범죄 중심이 된 강씨의 축사에서 7km이내였다. 7명의 인명이 살해될 동안 지도상으로 점 찍어서 원이 그려지는 모두 7km이내에 있던 전과 9범의 범죄자를 왜 추적하지 못했던 것일까?

궁금한 것은 그 뿐만 아니다. 보도된 대로라면, 강씨는 10년간 8차례에 걸쳐 무려 6억 6천만 원의 보험금을 타냈다. 8건의 보험이 전과 9범에게 모두 그대로 지급되었다. 남의 임야를 임대해 축산업을 하는 사람이 에쿠스 등 고급차 3대에 무려 30개의 보험에 가입해 있는 것도 충분히 의심할 만한 부분인데도 그는 발각되지 않았다. 수년전의 범칙금이나 단 며칠의 연체금도 귀신같이 주소를 알아내서 청구하는 실력들은 다 어디로 간 것일까?

보험회사나 수사당국의 나름대로 전문적인 이유가 있었겠지만, 어쨌든 우리는 무고한 일곱 명의 희생을 놓치고 만 사회안전 시스템의 무능력함에 대해서 깊이 반성해야 한다. 불법 보험금 수령을 감시할 시스템과 동일범죄의 관리 파일이 서로 크로스 체크될 수 있었다면, 그리고 만일 전과 범죄자들에 대한 DB가 서로 소통되는 능력을 갖고 있었다면, 이 범죄자는 시스템이 추적해서 잡아낼 수 있지 않았을까?

실제로 IT계에서는 이렇게 소통되지 않는 정보가 많다. 출판사들과 언론사들이 엄청난 콘텐츠를 갖고 있으면서도 제대로 DB화 되지 않아서 정보가치를 못 만드는 경우가 그렇다. 어떤 신문도 지난 60년 동안 사건사고 중에서 연쇄 3명 이상의 살인을 한 사건이라든지, 사기금액 10억 이상 사건 등만 자동 검색해 내질 못한다. 신문과 잡지는 종이로 쌓여 있지만 DB가 안되어 있기 때문이다. 더구나 그 DB들을 다른 전문DB와 연동해서 검색하거나 추적하는 것은 상상조차 잘 안된다.

대한민국에는 범죄정보, 금융정보, 통신정보, 주택정보 등 엄청난 정보들이 DB화 되어 있다. 이 귀중한 국가정보들이 서로 소통되지 않는다면 그 가치는 거의 쓸모 없다. 국가정보화전략의 핵심개념 중 하나는 바로 이런 정보들이 서로 소통됨으로써 가치 있게 만드는 것이다.

지차체별로, 관할구역별로, 관리주체별로 데이터 유형별로 각각 서로 다른 정보를 갖고 서로 소통하지 않는다면, 우리는 항상 群盲撫象(장님 여럿이 코끼리를 만진다)의 어리석은 판단 속에 빠질 수 밖에 없을 것이다.

이번 사건이 그나마 이쯤에서 범인이 붙잡힌 것은 참 다행이다. 비록 그것이 국가 공공DB들이 갖춘 시스템의 연동을 통해서가 아니라, 수백 대의 CCTV에서 일일이 차량을 뒤져내서 범인을 추적해낸 일선 경찰관들의 힘겨운 막노동 열정 덕분이었다는 것이 씁쓸하지만…

세계적인 인터넷 기업 구글은 10의 백승을 뜻하는 구골(Googol)에서 가져온 이름이다. 마이크로소프트의 마이크로는 100만분의 1을 의미한다. 둘 다 인간의 지각으로 쉽게 인지하기 어려운 극한 개념들이다. 무한히 크거나 무한히 작은 개념을 회사명으로 정한 두 기업이 세계 인터넷을 이끌어 가는 주역이 된 것은 결코 우연이 아니다. IT 기술은 우리 인간에게 보이지 않는 것의 중요성을 다시 일깨우고 있다.

인간의 눈으로 볼 수 없는 것들. 매우 크거나, 매우 작은 것들이 과학발전과 함께 우리 눈 안으로 들어오기 시작했다. 우리는 나노의 세계를 들여다 보고, 광년의 우주를 내다 본다. 만물의 척도는 인간이라고 했지만, 그 인간의 인지능력은 극대로 향상되어, 이제 스스로의 척도를 계속 바꿔나가고 있다. 인간이 확대한 시간과 공간의 개념은 급기야 앉아서 전 지구를 돌려 보기도 하고, 순식간에 전세계의 포인트와 커뮤니케이션 한다. 과거의 이소룡이 TV에 나와 광고를 하며 현재의 배우들과 경쟁하고 있다.

이미 IT 기술은 첨단 기술집약 분야인, 군사부문, 의료부문을 포함, 정치, 경제, 문화 영역 어느 하나 빠질 것 없이 침투해 들어가고 있다. 우리 손으로 가장 빠른 기차를 만들고, 우리 손으로 우주선을 쏘아 보낼 수 있는 역량이 갖춰지고 있다. 우리가 IT의 보이지 않는 가치를 볼 줄 알게 된다면, 우리나라는 세계 최고 군사력을 가진 나라가 될 수도 있다. 세계 최고의 의료기술을 통해 엄청난 부와 수익을 만들 수도 있다.

IT는 기존의 어떤 산업과도 다른 질적인 차이가 있다. 그것은 바로 지능이기 때문이다. 지능이 결합되면 똑똑한 무기, 똑똑한 의료기술, 똑똑한 농업이 된다. 한마디로 모든 보이는 구경제가 보이지 않는 신경제 지식의 힘으로 똑똑해지는 것이다. 지식은 스스로를 업그레이드 하는 강력한 힘을 갖고 있다. 집약될 수록 더욱 더 빠른 속도로 자신을 업그레이드 하는 가속도도 높아진다. 지식과 정보가 미래의 핵심인 이유가 바로 그것에 있다. 결국 IT산업은 단순히 포털 같은 회사나 UCC같은 눈에 보이는 콘텐츠, 하드웨어 산업만을 의미하는 것이 아니다. 그것은 지식산업이며 동시에 정보산업이다.

지금 이 순간에도 지식과 정보는 꾸준히 업그레이드 되고 집약되면서 스스로의 자기 진화를 하고 있다. 그것은 마치 인류가 박테리아로부터 진화해오듯이 스스로 자기복제를 해나가면서, 수많은 잡종과 변종의 실험을 통해서 선택되어지고, 살아남는 것과 유사하다. 산소와 물이 생명을 키웠듯이 지식의 세계에서 그것은 자유롭고 공개된 토론과 창의적인 도전과 실험이 자양분이다. 명령으로 창의성이 만들어지거나, 기계로 지식을 업그레이드 할 수는 없다.

옛날 쎙 떽쥐뻬리는 ‘어린왕자’에서 한가지 현명한 답을 말해주었다. “정말 중요한 것은 눈에 보이지 않는다”라고.  자유로운 토론을 보장하고, 일탈에 가까운 도전을 할 수 있는 사회가 되어야 한다. 그리고 눈에 보이는 것만이 아닌, 눈에 보이지 않는 가치를 만들어낼 줄 아는 리더십이 필요하다. 지금 우리사회가 그것을 간절히 바라고 있다.

IPTV사업에 대한 성공여부가 논란이다. 이미 DMB사업과 위성방송 사업 등에서 엄청난 적자를 경험한 뉴미디어 산업의 전례가 있어서 부정적인 시각도 많다. 인구 5천만의 조그만 나라에서 언어적 장벽이 분명한 방송미디어 사업이 과잉이라는 부정적 인식도 있다.

그래서인지 IPTV가 새로운 비즈니스를 창출한다고 보기보다는 기존의 케이블TV 시장을 대체해 나갈 것이라는 추측이 많다. 케이블TV와 서비스 형태상 유사하기 때문이라는 것이다. 그러나, IPTV 비즈니스는 여러가지 점에서 다른 기회를 갖고 있다고 본다.

첫째, IPTV는 유료가입자 시장을 이미 확보한 통신회사들에 의해서 추진되고 있다. DMB방송이나 위성방송의 경우 무작위 대중을 대상으로 유료방송영업을 시작해야 했다면 IPTV는 이미 인터넷회선을 사용하고 있는 가입자들을 대상으로 영업이 시작된다. 그래서 이미 preIPTV시장에서 200만 가까이의 가입자를 확보할 수 있었던 것이다.

둘째, IPTV는 중소규모 중계유선사업자들이 각 지역단위로 할거하던 케이블TV초창기와는 다르다.  IPTV는 전국적 단위의 통신망을 구축한 대형통신회사들에 의해서 추진되고 있으며, 투입자금의 규모도 초기 케이블TV들과는 다르다.

셋째,  IPTV는 지상파나 위성방송, 케이블 방송등이 운영하는 시간단위 편성 개념과는 획기적으로 다른 VOD 서비스를 갖고 있다. 기존 케이블TV 시장과 위성방송 DMB방송은 시간편성이 곧 컨텐츠의 가치를 결정하는 방송개념이었던데 반해서 IPTV는 지상파 중계를 제외하면 대부분 VOD방식의 컨텐츠를 이용자가 선택한다.

이런 방식은 인터넷서비스를 제외하고는 시청자에게 새로운 경험이다.  IPTV는 인터넷의 불법 P2P보다 오히려 저렴한 서비스를 제공할 수도 있을 것이다.

넷째, IPTV는 기존 방송산업계에서만 벌어지던 뉴미디어들과는 환경이 다르다. 현 정부는 방송을 산업으로 보고 각종 규제를 완화하고 경쟁을 유도하고 있다. IPTV는 신문, 통신, 인터넷 회사들이 참여하는 새로운 패러다임시대에서 등장한 새로운 서비스라는 점에서 기존 방송사업자들끼리만 경쟁하던 시절과는 전혀 다른 경쟁방식을 가져온다. 

인터넷+전화+VOD의 새로운 패키지상품 마케팅 등이 바로 그런 차이를 보여줄 것이다. 뿐만 아니라, 신문과 통신, 인터넷이 IPTV사업을 위해 연합할 수도 있다.

다섯째, IPTV는 기존 방송컨텐츠가 방송 그자체의 형식만으로 운영되어왔던 것에 반해, 게임, 쇼핑, 홈뱅킹, 설문조사, CUG 서비스 등 다양한 부가서비스를 같이 갖고 있다. 케이블방송이 홈쇼핑이나 게임중계서비스 등의 새로운 영역을 개척한 것처럼, IPTV가 가져올 기존 방송과 다른 개념의 새로운 부가 서비스들은 새로운 수익원의 기대를 높여주고 있다.

근본적으로 방송산업의 경쟁력은 콘텐츠에 달려 있다. 그러나 IPTV는 몇차례 나왔던 새로운 방송 미디어가 아니라, 방송 그 이상의 무엇이 될 가능성이 높다. 그리고 만일 IPTV가 성공한다면, 그 이후 지상파 방송을 포함한 방송산업의 패러다임은 급격하게 재편될 것이다.  IPTV가 기존 방송의 부록페이지를 장식할 지, 새로운 미디어의 첫 페이지를 장식할 지 기대된다.

무한도전은 예능 프로그램의 새로운 장르를 개척했다는 평가를 받는 TV오락물이다. 1박2일 등 비슷한 종류의 프로그램들이 나중에 나와서 모두 인기를 얻고 있다. 이 프로그램들의 특징은 바로 있는 그대로 보여준다는 것.

녹화 방송이긴 하지만, LIVE 방송이나 다름없는 프로그램 포맷이 인기의 비결이라고 한다. 살아있다는 것. 그것은 인터넷에서 정보가 얼마나 자주 갱신되고 있느냐 하는 것과 비슷하다. 새로운 것이 자주 제공되고, 사람들의 흔적이 자주 남는 사이트가 바로 살아 있는 사이트이다. 인터넷의 속성상 24시간 항상 접속되어 대화하는 미디어로서, 살아있는가 하는 문제는 중요한 선택 기준이다.

뉴미디어 시대에도 여전히 지상파 방송사의 콘텐츠가 중요한 것은 오랫동안 신뢰를 구축해온 지상파 방송사의 브랜드 이미지도 있겠지만, 지상파는 항상 살아있는 새 것만 방송한다는 관념이 있기 때문일 것이다.

즉, 케이블 방송은 재방송, 지상파는 새방송이라는 고정인식이 부지불식간에 자리잡고 있는 것이다. 콘텐츠의 원류는 모두 그렇게 살아있는 것으로 여겨진다. 그래서 인터넷이 모든 것을 다 빨아 들인대도, 여전히 영화는 극장에서, 드라마는 TV에서, 책은 서점에서 먼저 소비를 하게 된다. 인터넷은 그 다음 시장이다.

인터넷 안에서도 최근 UCC 방송은 동영상 클립 등을 보여주는 곳보다 살아있는 방송을 보여주는 아프리카 같은 서비스가 점점 더 인기를 얻는 추세다. 월드컵이나 올림픽이 전 세계적인 축제가 된 것도 LIVE 방송이 가능한 미디어의 발전에 힘입은 바 크다. 마치 냉동과 운송 기술의 발달로 원양에 사는 참치가 세계적인 횟감이 되고 있는 것처럼….

지난 촛불 시위때도 하루에 한번 발간되는 신문보다 바로 현장을 직접 보여주는 인터넷 생중계가 인기를 끌었다. 가공된 정보의 왜곡과 지루한 포맷에 이미 식상한 독자들이 많다는 이야기이다.

정보는 좀 더 빨리, 좀 더 직접 전달되는 쪽으로 진화한다. 이메일 하나 보내놓고 기다리는 문화가 이제는 직접 메신저 채팅도 모자라 휴대폰 문자도 동시에 보내는 방식으로 발전했다. 24시간 항상 새로운 정보를 고쳐 담고 있는 매체가 그래서 가장 강력하다. 휴대폰, 메신저 등이 나날이 발전해 가는 이유이다.

지속적인 정보의 자극은 휴대폰 사용자에게 [팬텀 바이브레이션] 같은 착각을 만들어 낼 정도가 됐다. 마이크로소프트의 메신저 프로그램에 LIVE라는 이름이 붙은 것도 예사롭지 않다. 디지털 카메라에도 LIVE VIEW가 중요한 기능이 됐다.

갈수록 늘어가는 미디어들은 마치 항상 새로운 물이 끊임없이 흘러 나오는 샘을 찾아 다니듯이 지속적이고 살아있는 콘텐츠를 구하고자 한다. 바야흐로 살아있는 콘텐츠가 대접받는 시대다.